Mercur 

Торговая компания «See-Handlungs-Sozietät» (Морская торговая компания), основанная Фридрихом Великим в 1772 году на государственные и частные средства, позже известная как «Königliche Seehandlung (Preußische Staatsbank)» (Королевская морская торговая компания (Прусский государственный банк)) и «Preußische Staatsbank (Seehandlung)» (Прусский государственный банк (Морская торговая компания)), со штаб-квартирой в Берлине, и преобразованная в чисто государственное предприятие в 1810 году, после окончания Освободительных войн в 1815 году возобновила торговлю с Южной Америкой, Южным Тихим океаном, Китаем и Индией, используя собственные парусныt суда. Она заказывала их постройку, в основном на верфях в Данциге и Штеттине, они были вооружены пушками для защиты от разгула пиратства того времени, хотя некоторые порты в корпусе лишь имитировали наличие пушек.

Экономические трудности и финансовые потери, вызванные датской блокадой 1843 года, привели к решению закрыть судоходную компанию, продать имеющиеся суда и преобразовать «Seehandlung» в чисто государственный банк. Последнее торговое парусное судно под названием Mercur было построено в 1846/47 годах на верфи Й. Клавиттера в Данциге (спущено 22 июля 1847) и было обозначено как «корабль-фрегат» (Fregattschiff), термин, заимствованный у фрегатов военных флотов, поскольку эти суда также имели три мачты с фрегатным такелажем, бак, фальшборт и носовую фигуру. В сертификате о завершении строительства, выданном верфью, новое судно описывается как «корабль типа пинка, похожий на фрегат» (fregattenartiges Pinkschiff), конструкция которого в самом широком смысле относится к классу фрегатов.

Под парусами ходил хорошо, но палубу сильно заливало. Как было в то время принято на торговых судах, имел очень длинные марса-реи.

Mercur совершил свой первый рейс под прусским торговым флагом в Рио-де-Жанейро, откуда вернулся летом 1848 года. Следующий рейс вёл в Батавию и завершился в Гамбурге в сентябре 1849 года.

Покупка, 1850.

Учитывая фактическую войну с Данией и действия её военно-морского флота, в 1848-1849 годах казалось логичным предложить корабль военному министерству для покупки. Встречное предложение Министерства о временной аренде на время войны было компанией отклонено. Лишь после того, как правительство окончательно решило строить собственный флот и выяснив, что одного имеющегося корвета Amazone будет уже недостаточно для подготовки нужного количества новобранцев, 26 марта 1850 года оно заключило соглашение о покупке Mercur, предварительно осмотрев корабль и получив положительное заключение о том, что он вполне подойдёт для учебных целей.

Поскольку для перехода в Штеттин экипаж не мог быть полностью сформирован, командование отправило 15 военных моряков. Естественно, в гражданской одежде, так как по пути к причалу им предстояло добираться через в то время ещё «чужую» территорию — Ганновер и Гамбург.

2 мая 1850 года судостроительная верфь "Zieske" в Штеттине под надзором военно-морского арсенала начала работы по модернизации интерьера и такелажа. Из-за отсутствия в Германии дока не удалось провести необходимый ремонт медной обшивки корпуса.

Согласно Грёнеру, корабль получил на вооружение шесть 26-фунтовых бомбических пушек, но Хильдебранд указывает, что это были малокалиберные карронады, что вызвало невозможность выполнять салют во время первого зарубежного похода.

Во время работ на верфи после похода в 1851 году были установлены шесть «легкими полевыми орудиями» (leichten Feldgeschützen). Неясно, были ли это армейские или бомбические пушки с весом снаряда около 24 фунтов каждая, и сохранилось ли на борту первоначальное вооружение из шести карронад. Грёнер указывает, что это была замена на лёгкие салютные пушки, предположительно для улучшения мореходности на мирное время, а в 1857 году 26-фунтовые пушки вернули, но в официальном корабельном регистре Королевского флота за 1857 год Mercur указан как 12-пушечный учебный корабль для юнг (Schiffsjungenschiff mit 12 Kanonen), без указания конструкции и калибра орудий.

Не смотря на "фрегатскую" окраску, орудийные порты были лишь нарисованы, а все орудия стояли открыто на палубе. *Окраска военных кораблей в Пруссии в то время ещё не регламентировалась и корабль сохранил её схему ещё со времени гражданской службы.

Испытания и подготовка.

Экипаж поднялся на борт 1 июля 1850, когда ремонт еще продолжался. Первый осмотр коммодором Шрёдером состоялся 2 августа. 8 августа Mercur встретился в Нойфарвассере с Amazone, бывший командир которой, капитан-цур-зее Доннер, принял командование над недавно приобретенным учебным кораблем. 9 августа оба корабля отплыли в Карлскрону, где Mercur должен был стать в док, но это произошло только 23 августа. 30 августа оба корабля покинули этот порт и 1 сентября встали на якорь у Свинемюнде.

Последующие учебные походы в Балтийском море под командованием первого помощника капитана сопровождались подготовкой к учебному плаванию в Бразилию и на мыс Доброй Надежды. Для прусского флота, находившегося еще на ранних стадиях развития — то есть из-за нехватки специалистов, знаний и опыта — подготовка, осуществление и управление таким плаванием были сопряжены со значительными трудностями. Прежде всего, необходимо было обеспечить финансовую поддержку корабля для плавания. Поскольку у Пруссии еще не было банковских связей в портах захода, морская торговая компания, выдавшая аккредитив, должна была обратиться в банк в Лондоне. За сделку отвечали интенданты II армейского корпуса. Кроме того, пригодность новой формы экипажа еще не была проверена в заморских плаваниях. Напряженная международная ситуация требовала уведомления датского правительства до того, как корабль войдет в его территориальные воды.

1-й поход - в Южную Америку, 1850-1851.

4 ноября 1850 года Mercur с военно-морскими кадетами и юнгами на борту смог выйти из Свинемюнде, напрвляясь в Южную Америку, но вскоре попал в сильный западный шторм, который разрушил железный балласт, вынудив корабль зайти в порт Хельсингёра 11 ноября. Там возникла проблема из-за того, что командир корабля был бывшим датским военно-морским офицером, перешедшим в 1848 году на службу в флот их главного противника, Шлезвиг-Гольштейна. Он избежал неловкой ситуации, оставаясь в трюме во время церемонии встречи. Дополнительная трудность возникла из-за того, что требуемый на международном уровне салют пришлось пропустить из-за отсутствия подходящих орудий, что привело к дипломатическим последствиям и разногласиям. 16 ноября корабль смог покинуть Хельсингёр.

В Фалмуте пришлось снова перераспределять балласт, что вызвало опасения по поводу целесообразности самого путешествия через океан. Из за слишком жесткой качки, и вызванной этим опасности поломки мачт, имеющиеся 200 т. железного и ок. 30 т. водного балласта были значительно уменьшены, после чего качка стала спокойной.

Через Фуншал и Тенерифе, порты, которые Mercur посетил первым из прусских военных кораблей, 23 января 1851 года он прибыл в Баию, где из-за беспорядков в этом районе местные немцы его особенно тепло встретили. В начале февраля экипаж участвовал в спасении пассажиров с французского эмигрантского судна, затонувшего после взрыва в Рио-де-Жанейро. В начале марта Mercur покинул этот порт, но из-за постоянных неблагоприятных ветров не смог достичь конечного пункта назначения — Кейптауна. Вместо этого, после запланированной остановки у острова Святой Елены, где потребовался ремонт такелажа, он начал обратный путь.

По возвращении 29 мая ремонтные работы продолжились в Штеттине, откуда после их завершения в начале августа начались учебные походы по Балтийскому морю. 30 ноября корабль был выведен из кампании в Штеттине, где в течение зимы на местном арсенале флота были проведены дальнейшие ремонтные работы.

2-й поход - в Южную и Северную Америку, 1852-1853.

21 октября 1852 года Mercur был введен в строй как транспортное судно (Transportschiff), снова для плавания в Южную Америку, но на этот раз в составе первой прусской эскадры вместе с фрегатом Gefion и корветом Amazone. После захода в Монровию он прибыл в Рио-де-Жанейро 3 марта 1853 года, откуда два других корабля уже отплыли. 12 марта эскадра воссоединилась в Монтевидео и, с перерывами на маневры, 6 апреля начала обратный путь. 4 мая 1853 в Пернамбуку Mercur был освобожден от эскадры, самостоятельно направился домой и 4 июня прибыл в Данциг, свой новый порт приписки. Во время ремонта экипажу пришлось оставаться на борту из-за нехватки жилых помещений.

3-й поход - Средиземноморский поход, 1853-1854.

22 сентября 1853 корабль был снова готов к службе и включен в состав эскадры, чтобы с ней показать флаг в портах восточного Средиземноморья, куда уже отправился ранее Danzig. 27 октября Mercur присоединился к Gefion на рейде Спитхеда, в конце ноября принял груз снабжения и оба корабля вышли в море. В середине декабря они зашли в Ла-Валлетту, затем в Пирее приняли на борт мраморные блоки для строительства часовни Берлинского городского дворца и прибыли в Смирну в конце декабря/начале января 1854 года.

Политическая напряженность, приведшая к Крымской войне, вынудила немецкие корабли, которым было приказано не вмешиваться в конфликт между державами, возвращаться в Германию. Вместо Константинополя они пошли в Александрию, где в начале февраля соединились с Danzig и, после официального визита к вице-королю Аббасу-паше в Каире, отправились домой. В Кадисе Danzig получил приказ опять идти в Грецию в связи со вспыхнувшим там восстанием, в то время, как два парусных корабля продолжили путь домой, куда вернулись в марте 1854.

Следующая миссия Mercur заключалась в доставке семи военно-морских кадетов в Портсмут для обучения на британских военных кораблях. 7 мая он вернулся обратно в Данциг. В тот-же день эскадра была официально расформирована.

Учебная служба в домашних водах, 1854-1860.

Приказ о выводе Mercur из кампании 6 июня 1854 пришлось отменить, и он отправился в Балтийское море для обучения юнг. Зимой 1854/55 года он служил в качестве казарменного судна.

Несмотря на обнаружение некоторых повреждений корпуса, в мае 1855 года он возобновил свою роль учебного судна для юнг в Балтийском море, а затем снова служил в качестве казарменного судна зимой 1855/56 года.

Весной 1856 году, по-видимому, также привлекался для проведения гидрографических работ.

1 июня 1856 из находящихся на службе военных кораблей, включая Mercur, была сформирована эскадра под флагом принца Адальберта для проведения учений (Danzig, Thetis, Amazone, Mercur и Frauenlob). Вскоре после этого Mercur столкнулся с флагманским Danzig, что помешало эскадре покинуть Балтийское море до середины июня, когда у Фальстербо Mercur покинул эскадру, вернулся в центральную часть Балтийского моря для индивидуальных учений и 1 октября был выведен из кампании в Данциге, чтобы снова служить в качестве казарменного судна на зиму.

В 1857 году Mercur выходил в море в качестве учебного судна только весной.

В марте 1858 года корабль был признан непригодным для плавания (корпус рассохся), но с 1 апреля по 1 октября 1859 года всё-же использовался, частично как стационарное судно, частично - для коротких рейсов с целью обучения юнг.

Финал службы, 1860.

В 1860 Mercur не использовался, а когда возникли опасения, что корабль может затонуть, 14 ноября 1860 года он был исключен из списка военных кораблей, выставлен на публичный аукцион и 6 декабря 1860 продан за 11950 талеров Фридриху Хайну из Данцига, который в 1861 его разобрал на дрова.